刘备任豫州牧时，推荐袁涣为秀才，后来被吕布拘留，吕布当初和刘备和睦亲近，后来有了矛盾。
吕布想让袁涣写信去大骂羞辱刘备，袁涣认为不能这样做，吕布再三强迫他，都不答应。
吕布大怒，用刀剑来威胁袁涣说。
“做这件事就能活，不做这件事就死。”
袁涣脸色丝毫没有改变，笑着对吕布说。
“我听说只有德行可以用来羞辱别人，没听说用污言秽语来羞辱别人的，假使他本来就是个君子，将不会以将军你的话为耻辱，假如他实在是个小人，将用你的话回复你，那么受辱的是你而不是他。
再说我先前侍奉刘将军，就像今天侍奉你一样，假如有一天我离开这里，再来痛骂将军，行吗？”
吕布自感惭愧而作罢，后来袁涣又投了曹操，传言刘备己死，群臣皆向曹操庆贺，但因为袁涣曾被刘备举为茂才，所以不祝贺。
与时下名门子弟大多都不守礼法及律例不同，袁涣反而为人清静，行为都必定守礼，让很多人感到敬佩。
袁涣曾获不少赏赐，但都赠送了给别人，家中没有储下什么财物产业，物资有不足就向人求助，但从不苛求，当时的人都佩服他的清廉。
作为一个官N代，袁涣对自己的出身不以为荣，觉得自己的成功太轻松了些，十分佩服那些从底层打拼起来的人。
而他一直想追随的便是刘备，自从平定黄巾起义开始，这些年刘备虽然居无定所，但名声却打了出去，屌丝逆袭的故事，对袁涣非常有吸引力。
这次前来北平城，袁涣一方面是为了给袁术当使者，与公孙越谈拢结盟之事，另一方面也想见见自己的偶像，如果真如自己想象的那样，袁涣会毫不犹豫跳槽。
袁涣的四维之中，政治上了90大关，虽然不是善谋之士，但智力也有88，比大多数人要好得太多太多。